Taille: 80 cm à 100 cm
Envergure: 2m40
Egalement appelé Aigle belliqueux, l'aigle martial est le plus
grand et le plus puissant des aigles africains.
Gracieux, sa tête, sa queue et le dessus de ses ailes sont de couleur
marron foncé. Sa gorge, son ventre, et le dessous sont blanc pur
parsemée taches noires.
Il vit en Afrique, exepté le Sahara, dans la savane, les steppes
et parfois aussi dans des zones cultivées.
L'aigle martial est très agressif, ses serres sont les plus longues
et les plus puissantes des aigles forestiers d'Afrique et il n'hésite
pas à s'attaquer aux grands mammifères comme une antilope
par exemple.
Vivant au voisinage des moutons, il se nourrit de leurs cadavres et tue
les agneaux. C'est ce qui a conduit à son abattage par avions dans
les années 60.
Ses déplacements saisonniers sont liés à la disponibilité
des proies.
Il passe beaucoup plus de temps à planer à grande hauteur
que les autres espèces (excepté l'aigle
bateleur).
Les femelles sont plus grandes, certaines peuvent atteindre 2m60 d'envergure.
Il se nourrit également de varans, de damans, et de babouins. Il
n'a pas peur non plus de s'approcher des villages pour trouver de la nourriture
(poules).
Il chasse aussi bien en vol qu'à l'affût sur un perchoir
et capture toute sorte d'oiseaux, de mammifères, et de lézards.
L'aigle martial peut détecter sa proie à une distance considérable
et l'attaque au terme d'un long piqué à faible pente.
Certains couples n'élèvent qu'un jeune tous les 3 ans.
Le couple construit un nid dans un arbre ou sur une corniche, avec de
petits branches, du feuillage, et de résidus (tels des morceaux
de cuir d'animaux, de pelotes de déjection). La femelle pond un
oeuf blans avec des marques rouge. Elle couve 45 jours, le jeune prend
son envol vers 4 mois.
La densité nicheuse d'aigle martial est l'une des plus faibles
chez les rapaces : un couple pour 125 km2 au Kenya,
un couple pour 182 m2 en Afrique du Sud. Les nids
sont éloignés de 30 à 40 km dans certains cas.
