Taille: 1m10 à 1m27 Envergure: 2m50 à 3m Poids: 11kg à 13kg500
Plumage du corps noir, bande blanche sous les ailes.
Tête orange, tache rouge en bas du cou, bec blanc,
yeux rouges, tarses et pattes roses.
C'est le plus grand oiseau d'Amérique du Nord, et
il existe depuis plusieurs millions d'années.
Il fait l'objet d'un programme de réintroduction car
il a failli disparaître totalement, en 1987 il ne restait plus aucun condor de Californie en liberté.
Il est exclusivement charognard.
Il vit en altitude dans les contreforts secs des montages de Californie, et du nord de l'Arizona.
Le condor de Californie se nourrit exclusivement de charognes.
Autrefois largement réparti dans l'ouest de
l'Amérique du Nord, il se nourrissait des restes de
bisons, ou de cerfs tués par l’homme ou le
coyote.
Puis l'arrivée des colons, la destruction du gibier,
la persécution et la chasse entraînèrent
le déclin de l'espèce.Celui-ci est également du à l'ingestion de plomb : les fermiers tuaient le bétail malade à coup de fusil chargé de plomb, et les condors ingéraient les cadavres et se sont alors intoxiqués. Les condors survivants perdaient totalement la maîtrise d'eux-même, le plomb attaquant leur système nerveux, ils se tuaient alors sur les pylônes électriques ou se faisaient écraser par les voitures.
Confinés en Californie, seuls 9 individus
subsistaient en 1985.Les derniers oiseaux furent
capturés et ajoutés à ceux
déjà captifs pour entreprendre le sauvetage de
l'espèce.
En 1998, 18 Condors de Californie volaient en liberté
au dessus des montagnes de Californie et 15 au dessus des
grands canyons de l'Arizona.
19 jeunes ont été élevés en
captivité avec succés.
En 2009, il y a environ 130 condors de Californie dont 40 environ en liberté, et le reste toujours en captivité dans les zoos, car l'espèce reste toujours très menacée.
