Le Pygargue à queue blanche
ou l'aigle de mer

(Haliaeetus albicilla)

White-tailed eagle	Seeadler	Aquila di mare	Pigargo

	Ordre: Falconiformes ; Famille: Accipitridés Taille: 80cm à 1m Envergure: 2m à 2m40 Poids: 4kg (mâle) 6kg (femelle) Tête et poitrine brun-clair à gris-jaune, dessous brun foncé, dessus brun plus clair. Queue blanche courte et cunéiforme. Gros bec jaune. Avec l'âge le cou et la tête s'éclaircissent.
C'est l'un des plus grands rapaces diurnes d'Europe. En vol, ses très larges ailes et sa courte queue cunéiforme sont très marquées. Les ailes forment un angle droit avec le corps. Comme chez tous les Aigles, les rémiges primaires sont fortement digitées et légèrement relevées. Sa tête et son cou ressortent.
Régions où le pygargue à queue blanche a été observé.	Sa répartition s'étend au nord et à l'est de l'Europe, en Chine du Nord, au Japon, et au sud-ouest du Groenland. Il a disparu des pays d'Europe Centrale. Sa population est stable dans trois pays seulement : la Pologne, la Norvège et l'Islande. En France, il ne niche plus depuis 1959 (Corse), mais les immaturesl passent l'hiver régulièrement en Champagne, et en Lorraine depuis 1973, les adultes préférant rester dans leur zone de nidification. L'intensification de l'exploitation forestière, la chasse et la pollution sont à l'origine de cette régression
Seuls les oiseaux du nord de la Russie migrent vers la France (en Champagne), les Balkans, l'Italie ou l'Espagne. Le Pygargue à queue blanche fréquente les falaises maritimes, les grands lacs et les fleuves, la toundra et les forêts bordées d'eau. Il se nourrit à 90% de poissons (pesant jusqu'à 8 kg). Il consomme aussi des oiseaux (canards ou cygnes), et des mammifères (du campagnol au renard). Il est aussi charognard. Il chasse à l'affût ou bien cherche sa proie en volant à basse altitude et en décrivant des cercles. Il peut également patauger dans une eau peu profonde et capturer des poissons. Le pygargue attaque les oiseaux aquatiques jusqu'à leur épuisement, la chasse peut alors durer près de 45 minutes. Les pygargues chasse seul ou en couples.
	A 5 ans, le Pygargue devient adulte. Il niche sur un arbre dans de petits récifs ou de grandes îles (rarement sur le continent) sur une falaise inabordable, et près de l'eau. La femelle pond de 1 à 3 œufs à 2-5 jours d'intervalle, elle couve dès le premier œuf pendant 38 jours environ. Jusqu'à l'âge de 4 semaines, les parents surveillent les poussins en permanence, puis ils partent chasser ensemble. L'envol a lieu à 70 jours et les jeunes restent encore une vingtaine de jours auprès des adultes. Ils s'éloignent définitivement de l'aire à l'âge de 6 mois.
Sa technique de chasse est similaire à tous les Pygargues et Aigles pêcheurs. Quand l'eau et calme, il rase la surface et en projetant ses serres vers l'avant, il saisit sa proie. Il est inépuisable, aussi il poursuit ses proies jusqu'à leur épuisement. Il peut aussi patauger dans l'eau peu profonde et capturer des poissons en restant immobile. Il pratique le piqué comme le Balbuzard pêcheur mais c'est plus rare.