Le Pygargue de Steller

	Ordre: Falconiformes ; Famille: Accipitridés Taille:environ 1m Envergure: 2m55 à 2m80 Poids: femelle 9 kg ; mâle 5 kg Longueur du bec: 7,5 cm Egalement appelé le pygargue "empereur". Son territoire s'étend de l'extrême Orient à l'île d'Hokkaido au Japon. On estime à plus de 10000 le nombre de Pygargues de Steller au Kamtchatka, une des régions les plus reculées de Sibérie où les températures hivernales atteignent -40°C. La vie de ce rapace est restée secrète jusqu'au début des années quatre vingt dix, cette zone étant interdite d'accès par les autorités russes jusque là.
Sa taille et son bec très impressionnants lui permettent de tuer des oiseaux aussi gros que le grand tétras pesant jusqu'à 6 kg, ainsi que des renards et de jeunes phoques. Mais l'essentiel de sa nourriture il la puise en pêchant. Chaque printemps, les fleuves du Kamtchatka accueillent le retour de milliers de saumons, les pygargues de Steller les guettent. La plupart des saumons meurent d'épuisement après la reproduction, si bien que d'août à mars, dépouilles et oeufs jonchent les berges, et fournissent aux Pygargues de Steller leur nourriture pour l'hiver. Ils évitent ainsi les longs voyages migrateurs vers le sud. Certains partent parfois vers le lac Kourile quand l'hiver est trop rude, ou que la nourriture ne suffit pas. D'origine volcanique (donc très fertile), ce lac est toujours libre de glace par endroit.	Comparaison entre une empreinte de main et celle d'un Pygargue de Steller
	Le nid construit au dessus des mélèzes, peut mesurer jusqu'à 3 m de diamètre, et 3,5 m d'épaisseur, car le couple le garnit au fil des années. La femelle pond 2 oeufs en mars. Elle couve durant 6 semaines environ. Les jeunes restent au nid 3 mois après l'éclosion avant de s'envoler en septembre.
On estime la population de Pygargues de Steller entre 15000 à 20000 individus dont 4000 à 5000 adultes en âge de procréer. Cette petite population est stable, et ne semble pas menacée même si ce rapace est victime de persécutions et de perte d'habitat