Il fréquente les forêts de conifères. On peut le trouver aux abords des villes s'il y a suffisamment d'espaces boisés.
L'Autour commence à se reproduire à l'âge de 2 ou 3 ans. Le couple se forme à vie. Les parades nuptiales commencent fin janvier-début février. Le mâle et la femelle effectuent des circuits au-dessus de leur aire en battant lentement des ailes entrecoupés de piqués.
Les deux adultes bâtissent le nid à 8-20m de
hauteur à la base de la cime d'un arbre. Ils
disposent de plusieurs aires dont ils changent d'une
année sur l'autre.
La femelle pond de 2 à 5 œufs entre la fin mars
et la fin avril. Elle couve seule pendant 35-42 jours, le
mâle l'approvisionne. Tous les œufs
éclosent en 48-60 heures.
Au bout de 35-40 jours, les jeunes s'envolent mais restent
à proximité du nid. A 50 jours environ, la
famille quitte l'aire de reproduction, et les jeunes partent
de leur coté à 70-80 jours.
L'Autour est sédentaire ou vagabond. Le nombre
d'Autours européens qui migre vers l'Afrique est
très faible. Chaque année seule une trentaine
d'Autours sont aperçus au détroit de
Gibraltar, et pratiquement aucun au détroit de
Bosphore.
C'est un solitaire, il ne recherche pas les contacts avec
ses congénères sauf en périodes de
reproduction.
L'Autour mâle chasse surtout les oiseaux (pigeons,
geais, grives), tandis que la femelle plus grande s'attaque
aux mammifères et aux gros oiseaux (tétras,
lièvres...).
L'Autour s'en prend avant tout aux individus malades ou
très affaiblis.
Il a été remarqué des cas de
canibalisme chez les Autours en captivité :
lorsqu'une femelle se trouve en présence de plusieurs
mâles, les Autours capturent des jeunes sans
surveillance dans leur nid pour les donner à manger
à leur propre progéniture. Il semble toutefois
que ces faits soient très rares.
L'Autour capture ses proies par surprise. Il vole en rase mottes, et accélère en maintenant sa vitesse de pointe sur 500m au maximum. Il poursuit donc ses victimes sur de faibles distances.
