Elle fréquente les forêts de feuillus, de pins ou d'épicéas bordés de prairies et d'espaces semi-ouverts. En Suisse et en Autriche, elle niche à 1500m d'altitude.
Les couples s'unissent pour la vie. Les parades sont
effectuées par le mâle. Il
s'élève dans le ciel puis s'immobilise et bat
des ailes puis il plane avant de recommencer. Il semble
applaudir.
Les deux partenaires construisent le nid dans un arbre,
souvent sur une branche latérale à 15-20m de
hauteur. De nombreuses branches vertes composent la base du
nid. Ils peuvent également utiliser un nid
abandonné de Buse ou
d'Autour qu'ils
retapissent de rameaux verts.
La femelle pond de 1 à 3 œufs à 2 jours
d'intervalle.
Les deux adultes participent à la couvaison pendant
30 à 35 jours.
Le séjour au nid dure 33 à 45 jours puis les
jeunes partent en migration à l'âge de 8
semaines.
Le régime alimentaire de la Bondrée est
très spécialisé. Les insectes et
principalement les guêpes sont ces proies
préférées. Elle se nourrit
également d'oisillons, de grenouilles et de
lézards en période de pluie. Elle
apprécie particulièrement les larves et les
nymphes, mais lorsqu'elle attrape un insecte adulte, elle
lui coupe les derniers anneaux abdominaux avant de
l'ingérer.
La tête est protégée par des plumes
écailleuses et serrées, qui l'immunise contre
les piqûres.
Ses pattes avec des serres très courtes sont bien
adaptées au fouissage, et contrairement aux autres
rapaces la Bondrée marche avec aisance. En grattant
le sol, elle déterre les nids.
Elle met tellement d'ardeur à cet ouvrage, et le
bourdonnement des guêpes est tel qu'elle devient
très vulnérable et peut se trouver sous
l'emprise du redoutable prédateur qu'est l'Autour des
palombes. Parfois même, elle se retrouve enfouie sous
la terre.
La Bondrée peut vivre jusqu'à 30 ans, mais lors des migrations de nombreux jeunes périssent.
