PHOTO Marc Simboiselle
Le Milan royal peuple les forêts de feuillus avec des peuplements âgés, bordées de zones ouvertes (prairies et pâturages), et de grands plans d'eau dans des régions vallonnées. Il est assez commun en Bourgogne. On le rencontre aussi bien en plaine qu'en moyenne montagne.
Au printemps les couples se forment, et en vol de parade, les Milans royaux poussent de longs trilles vibrés.
Le Milan royal niche dans des arbres assez hauts. Son nid
est garni de chiffons, papiers et autres
détritus.
La ponte a lieu entre la mi-avril et la mi-mai. 3 et 4 œufs sont couvés par la femelle uniquement, le mâle la ravitaille.
L'incubation dure 28-30 jours, et le séjour des jeunes au nid est de 45-50 jours.
En Allemagne et en Suède, les Milans royaux s'accouplent avec les Milans noirs. Les hybrides sont très rares dans la nature et notamment chez les rapaces. Leur parade nuptiale est très longue en général, ils s'échangent des signaux sonores et visuels, ils peuvent ainsi difficilement se confondre. Mais là où les deux espèces sont rares, les accouplements de ce genre peuvent se produire. D'autres cas d'hybridation ont été observés avec des individus échappés de captivité, ils sont alors incapables de choisir le bon partenaire.
En captivité, ces cas sont plus fréquents. La promiscuité entre les différentes espèces favorise l'hybridation.
Enfin la recherche du meilleur chasseur en fauconnerie a entraîné des croisements entre différents faucons (par exemple, entre un Faucon émerillon de 200g et un Faucon gerfaut 10 fois plus lourd).
PHOTO Marc Simboiselle
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Les Milans royaux et les Milans noirs peuvent nicher en colonies mixtes. Chaque Milan chasse seul, mais parfois dans le même secteur. Dans ces colonies, les signaux entre les deux espèces sont suffisamment proches pour vivre en harmonie, mais il arrive qu'une espèce domine l'autre pour s'approprier les nids et les proies.
Il chasse des rongeurs, des oiseaux (pies,geais, corneille). Plus chasseur que le milan noir, il ne dédaigne cependant pas les proies faciles que constituent les charognes, il fréquente également les déchetteries.
En France le nombre de couples nicheurs se situent autour de 3000 couples. Depuis quelques années, leur nombre est en légère augmentation dans notre pays.
