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Ordre: Falconiformes ; Famille:
Accipitridés
Taille: 76cm à 90cm
Envergure: 1m90 à 2m27
Poids: 4kg (mâle) 6kg (femelle)
Longévité: 45 ans
Le plus grand des aigles d'Europe.
Plumage uniformément brun sombre, seuls le dessus de
la tête et la nuque sont de coloration claire (brun
clair à jaune doré).
Queue sombre avec la base plus claire.
Ailes foncées barrées de jaune
doré.
Pointe du bec noir, pattes jaunes, iris brun sombre à
brun clair, tarses emplumés.
Son arcade sourcilière saillante, propre aux Aigles,
protège son œil du soleil.
Les jeunes sont brun-noir avec des taches blanches à
la base des rémiges primaires, queue blanche
terminée d'une large barre noire.
La femelle est plus grande que le mâle. |
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En vol, l'Aigle royal se distingue par des longues ailes
aux extrémités fortement digitées et
légèrement retroussées vers le haut, et
par une queue quelque peu arrondie. Sa tête est
largement visible.
Vous le rencontrerez en Europe, en Asie, d’Amérique du Nord jusqu'au Mexique, et d'Afrique du Nord jusqu'au Sahara.
En France, il ne niche que dans les montagnes des Alpes, des Pyrénées, et de Corse. Il est très rare dans le Massif Central. Il fait sa réapparition dans le Jura et en Ardèche.
On estime sa population en France entre 274 et 288 couples environ (dont 180-185 dans les Alpes, 13-14 dans le massif central, 52-54 dans les pyrénées et 29-35 en Corse).
Dans le sud du Jura français, on a pu observer en 1994 la nidification d'un couple.
Autrefois, les Aigles nichaient en plaine, comme le montre le Rocher des Aigles de la forêt de Fontainebleau.
L'aigle royal a été pratiquement exterminé de l'Europe centrale en moyenne montagne au XIXè, si bien qu'en 1994, seul une quarantaine de couples subsistait en Allemagne par exemple. Dans les Alpes suisses, la population en 1998 est estimée à environ 300 couples. |
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L'Aigle royal utilise à merveille les ascendances thermiques, il peut voler de longues heures en spirales sans le moindre effort
il patrouille, et ratisse son territoire inlassablement.
A l'affût ou par surprise (à contre soleil), une fois la proie repérée, il replie ses ailes et se lance dans une course poursuite. Il plante ses serres acérées sur sa proie, la traîne parfois sur plusieurs dizaines de mètres avant de l'emporter. En plein vol, il est capable de se retourner et de saisir l'oiseau par le dessous.
Il peut transporter des proies pesant jusqu'à 5 kg, ainsi il consomme sur place les proies les plus lourdes.
Ses piqués avoisine les 300 km/h.
Il se nourrit d'oiseaux (tétras et lagopèdes), de mammifères de taille moyenne (marmottes, jeunes ruminants, lièvres, belettes...), des petits rongeurs et occasionnellement de charognes. |
Les individus d'Europe septentrionale migrent vers le Sud
pour l'hiver.
Ils peuvent vivre plus de 30 ans.
En grec, "aetos" signifie Aigle et "chrysae" or. L'or est le métal royal, d'où l'Aigle Royal.
Dans la mythologie, l'Aigle royal c'est l'oiseau des dieux.
Il est l'emblème de la ville de Genève, de l'impératrice de Russie, de l'empereur et du duc de Toscane et de l'Empire austro-hongrois sans oublier Napoléon I et Napoléon III.
Il incarne la puissance et la gloire.
Puis il a été accusé de tous les maux : voleur d'enfants, de bétail. Il fait peur, donc il est chassé.
Aujourd'hui ces croyances sont dépassées, et l'Aigle royal réapparaît dans notre ciel.
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