Le Condor des Andes

(Vultur gryphus)

Dessin Condor des Andes

Ordre: Falconiformes ; Famille: Cathartidés

Taille: 105cm Envergure: 3m20
Poids: 13 kg (femelle) 11 kg (mâle)
Longévité: 90 ans

C'est un des plus gros oiseau volant.
Plumage noir avec une collerette blanche le protégeant du froid en altitude.
Couvertures alaires supérieures et rémiges secondaires blanches.
Tête et cou dénudés pourpre foncé.
Les mâles adultes ont de replis de peau pendants et une crête sur la tête débordant sur la tête.
Yeux et bec jaunes, pattes noires souvent blanchies par les déjections.
Les immatures sont bruns avec les yeux brun foncé et le bec couleur corne.
La femelle est légèrement plus petite.

Le condor vit en haute altitude sur la cordillère des Andes jusqu'à la Terre de Feu dans tous les habitats non boisés.
Il est présent en grand nombre au Pérou, au Chili et en Argentine, dans des endroits très escarpés, donc très difficile d'accès.
Il se nourrit de cadavres, et d'œufs d'oiseaux de mer.
Et surtout, il parcourt plusieurs centaines de kilomètres pour se nourrir du placenta des lions de mer, qui mettent bas en plein hiver sur les plages du Pérou. Ce comportement reste une enigme pour les ornithologues : comment est-il averti de leur arrivée, et surtout quel itinéraire emprunte t-il ?
Sa grande envergure lui permet de planer en cercles jusqu'à plus de 6000 m d'altitude. Le condor des Andes utilise au maximum les courants afin d'éviter tout effort inutile, car après une trentaine de battements d'ailes il est déjà épuisé.

vol de condor
Photo Tui de Roy et Mark Jones (terre sauvage octobre 2002)

Lors de la parade nuptiale, le mâle exhibe sa crête, gonfle le cou, et tend ses ailes.
Le nid est construit dans une corniche ou un surplomb. La femelle pond 1 seul œuf que les deux parents vont couver pendant 54 à 58 jours.
Le jeune s'envole à l'age de 6 mois, mais connaîtra son indépendance à plus d'un an, ses parents vont lui apprendre à se nourrir, à se protéger et à reconnaître son territoire.
Vers l'age de 6 ans, il acquiert son plumage d'adulte. C'est à cet âge qu'il peut alors se reproduire.

Les Incas vénéraient le condor des Andes. Pour eux, il était un animal mythique, à qui ils vouaient respect et admiration.
Au pérou, en plain désert du Nazca, trône une gigantesque statue de cet oiseau. Il est l'emblème héraldique du Chili, de la Colombie,de l'Equateur et de la Bolivie.
En Patagonie par contre, il était chassé depuis des temps immémoriaux. Il était donné pour responsable de la disparition des autres espèces animales. C'était un tueur, et certains voyaient même en lui un mangeur d'enfants !
Le condor des Andes est incapable de tuer, sa morphologie n'est pas du tout adaptée; en effet son orteil postérieur est situé beaucoup trop haut pour pouvoir se refermer, ce qui l'empêche d'attaquer, de maintenir au sol ou bien encore de déchiqueter une éventuelle proie. Par contre, son vol, au ras des troupeaux d'alpagas peut les effrayer et les pousser à se jetter dans le vide.

Autrefois présent dans de nombreux pays d'Amérique du Sud, la population aujourd'hui ne cesse de décroitre. Il a disparu du Vénézuéla, se fait de plus en plus rare en Colombie et en Equateur où on estime sa population entre 80 et 100 individus.

Les Condors des Andes vivent en groupe et comme dans de nombreuses espèces vivant de la sorte, il y a un mâle dominant:appelé "Apu", ce qui signifie "le sage", ce terme désigne également les dieux de la montagne .C'est l' apu qui donne le signal lors de la curée.
groupe avec mâle dominant
Photo Tui de Roy et Mark Jones (terre sauvage octobre 2002)

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Le condor vit en haute altitude sur la cordillère des Andes jusqu'à la Terre de Feu dans tous les habitats non boisés. Il est présent en grand nombre au Pérou, au Chili et en Argentine, dans des endroits très escarpés, donc très difficile d'accès. Il se nourrit de cadavres, et d'œufs d'oiseaux de mer. Et surtout, il parcourt plusieurs centaines de kilomètres pour se nourrir du placenta des lions de mer, qui mettent bas en plein hiver sur les plages du Pérou. Ce comportement reste une enigme pour les ornithologues : comment est-il averti de leur arrivée, et surtout quel itinéraire emprunte t-il ? Sa grande envergure lui permet de planer en cercles jusqu'à plus de 6000 m d'altitude. Le condor des Andes utilise au maximum les courants afin d'éviter tout effort inutile, car après une trentaine de battements d'ailes il est déjà épuisé.	Photo Tui de Roy et Mark Jones (terre sauvage octobre 2002)
	Lors de la parade nuptiale, le mâle exhibe sa crête, gonfle le cou, et tend ses ailes. Le nid est construit dans une corniche ou un surplomb. La femelle pond 1 seul œuf que les deux parents vont couver pendant 54 à 58 jours. Le jeune s'envole à l'age de 6 mois, mais connaîtra son indépendance à plus d'un an, ses parents vont lui apprendre à se nourrir, à se protéger et à reconnaître son territoire. Vers l'age de 6 ans, il acquiert son plumage d'adulte. C'est à cet âge qu'il peut alors se reproduire.
Les Incas vénéraient le condor des Andes. Pour eux, il était un animal mythique, à qui ils vouaient respect et admiration. Au pérou, en plain désert du Nazca, trône une gigantesque statue de cet oiseau. Il est l'emblème héraldique du Chili, de la Colombie,de l'Equateur et de la Bolivie. En Patagonie par contre, il était chassé depuis des temps immémoriaux. Il était donné pour responsable de la disparition des autres espèces animales. C'était un tueur, et certains voyaient même en lui un mangeur d'enfants ! Le condor des Andes est incapable de tuer, sa morphologie n'est pas du tout adaptée; en effet son orteil postérieur est situé beaucoup trop haut pour pouvoir se refermer, ce qui l'empêche d'attaquer, de maintenir au sol ou bien encore de déchiqueter une éventuelle proie. Par contre, son vol, au ras des troupeaux d'alpagas peut les effrayer et les pousser à se jetter dans le vide.
	Autrefois présent dans de nombreux pays d'Amérique du Sud, la population aujourd'hui ne cesse de décroitre. Il a disparu du Vénézuéla, se fait de plus en plus rare en Colombie et en Equateur où on estime sa population entre 80 et 100 individus.
Les Condors des Andes vivent en groupe et comme dans de nombreuses espèces vivant de la sorte, il y a un mâle dominant:appelé "Apu", ce qui signifie "le sage", ce terme désigne également les dieux de la montagne .C'est l' apu qui donne le signal lors de la curée.	Photo Tui de Roy et Mark Jones (terre sauvage octobre 2002)