Le gypaète barbu

(Gypaetus Barbatus)

Ordre: Falconiformes ; Famille: Accipitridés Taille:1 m à 1 m15. Envergure: 2 m50 à 2 m80. Poids: 5-7 Kg Longévité: 30 ans Bec: 48-50 mm Sommet de la tête : crème. Tête masquée de noir, barbichette noire sous le bec, dos et queue noir, tête cou et poitrail rouge-orangé, yeux blanc cerclés de rouge. Pattes grises, et bec couleur corne. En vol, vous le reconnaîtrez aisément à ses longues ailes et à sa queue cunéiforme (en forme de losange). Il possède des doigts plus préhensibles et des ongles plus recourbés que la plupart des vautours... Cet oiseau majestueux vit solitaire ou en couple dans les Pyrénées, les Alpes, en Corse et en Crète. Il passe toute l'année en haute montagne, ne quittant son territoire que par grand froid ou manque de nourriture. Il existe une autre espèce de Gypaète : le Gypaète barbu d'Afrique (Gypaetus barbatus meridionalis). Il fréquente les montagnes d'Afrique orientale, du Yémen, d'Ethiopie, du Kenya et d'Afrique du Sud. Il est un peu plus petit et plus clair que son cousin d'Europe; il mesure 2 m d'envergure. Et il se distingue par l'absence de marque noire en arrière de l'oeil et ses tarses ne sont pas emplumés jusqu'aux doigts.

Gypaete immature

Jusqu'à l'âge de 2 ans, le Gypaète est de couleur brune, puis à 3 ans il sera beige-orangé, avant d'obtenir ses belles couleurs d'adulte vers 7 ans. Le Gypaète barbu aime prendre des bains de boue, c'est ce qui lui vaut la teinte rouge-orangé de son poitrail. En captivité, ce poitrail est blanc. Le vol à voile permet au Gypaète de parcourir de grandes distances sans effort. Ses longues ailes lui permettent de s'élever très haut en profitant des courants ascendants.